Desde el momento en que sostienes a tu hijo en brazos por primera vez, se activa en ti un instinto primario y abrumador: el de protegerlo. Quieres crear a su alrededor una burbuja invisible que lo mantenga a salvo de cualquier daño, de cualquier peligro. Este impulso se manifiesta en cada gesto cotidiano: en abrigarlo cuando hace frío, en darle la mano para cruzar la calle, en cortar su comida en trozos pequeños. Y este instinto protector adquiere una dimensión crucial cuando nos subimos al coche. El interior de un vehículo, nuestro espacio familiar para las aventuras y los recados diarios, es también el lugar donde nuestros hijos son más vulnerables. Por eso, desde el primer viaje a casa desde el hospital, la búsqueda de las sillas de coche para niños Vilagarcía se convirtió en algo más que una compra; fue mi primera gran misión como protector, una declaración de intenciones sobre la seguridad de mi hijo.
A veces, podemos caer en el error de pensar que nuestros brazos son el lugar más seguro, o que en un trayecto corto no pasa nada. Pero la física es implacable y no entiende de distancias ni de afectos. En caso de un frenazo brusco o una colisión, incluso a baja velocidad, la fuerza que se genera es tan enorme que es absolutamente imposible sujetar a un niño. El cinturón de seguridad de un adulto tampoco es una solución; está diseñado para la anatomía y el tamaño de una persona adulta. Colocado sobre un niño pequeño, puede causar lesiones graves en el cuello y los órganos internos en lugar de protegerlo. Aquí es donde el sistema de retención infantil se revela como el elemento de seguridad más importante. No es un simple asiento. Es una cápsula de ingeniería diseñada específicamente para acunar el cuerpo frágil y en desarrollo de un niño, para absorber la energía del impacto y para distribuirla de manera que se minimice el riesgo de lesiones. Es, literalmente, su ángel de la guarda personal dentro del vehículo.
Entender la normativa puede parecer un laberinto de siglas y números, pero en realidad es bastante lógico. La normativa más reciente, conocida como i-Size (o R129), simplifica mucho las cosas para los padres. En lugar de basarse en el peso del niño, se basa en su altura, que es un indicador mucho más fiable de su tamaño real. Además, esta normativa establece como obligatorio que los niños viajen en sentido contrario a la marcha como mínimo hasta los 15 meses de edad. Esta es, quizás, la recomendación de seguridad más importante de todas. En caso de un impacto frontal, la cabeza, el cuello y la columna vertebral de un bebé que viaja a contramarcha son acunados y protegidos por el respaldo de la silla, distribuyendo la fuerza por una superficie mucho mayor. Viajar a favor de la marcha demasiado pronto expone su cuello, aún muy frágil, a una tensión extremadamente peligrosa. A medida que crecen, irán pasando por diferentes etapas: del portabebé inicial a una silla para niños pequeños, y de ahí a un elevador con respaldo alto que asegure que el cinturón de seguridad del coche se ajuste correctamente sobre su clavícula y su cadera.
Sin embargo, de nada sirve tener la silla más cara y segura del mercado si no está correctamente instalada. Un estudio tras otro demuestra que un altísimo porcentaje de sillas infantiles se utilizan de forma incorrecta, lo que anula gran parte de su eficacia. Por eso, es fundamental dedicar tiempo a leer el manual de instrucciones tanto de la silla como del coche. Los sistemas de anclaje ISOFIX, presentes en la mayoría de los coches modernos, facilitan enormemente una instalación correcta, con indicadores que cambian de color para confirmar que la silla está bien sujeta. Si se usa el cinturón del coche, hay que asegurarse de que pase por todas las guías indicadas y de que esté bien tenso, sin holguras. La silla no debería moverse más de un par de centímetros hacia los lados. Igualmente importante es ajustar bien el arnés al cuerpo del niño en cada viaje: debe estar a la altura de sus hombros y lo suficientemente tenso como para que solo podamos introducir un dedo entre el arnés y su clavícula.
Cada vez que abro la puerta del coche y dedico un par de minutos a colocar a mi hijo en su silla, a ajustar cada correa y a asegurarme de que el «clic» del anclaje ha sonado correctamente, no estoy realizando una tarea tediosa. Estoy llevando a cabo un ritual de amor. Es un gesto repetido día tras día que reafirma mi compromiso con su seguridad. Es la tranquilidad de saber que, en cada trayecto, he hecho todo lo que está en mi mano para proteger su pequeño mundo mientras descubrimos juntos el mundo exterior.